Dans un contexte où la cybersécurité est une priorité pour l'ensemble des organisations et des entreprises, la cryptographie se présente comme une technologie inéluctable. La préservation des informations, leur diffusion, ou leur traitement nécessitent de les sécuriser, dans un souci de protéger les utilisateurs, mais aussi d'authentifier certaines actions réalisées. Dans cet article, découvrez la définition de la cryptographie, son importance au sein de l'entreprise et de l'économie en général, ainsi que les différentes voies de formation qui mènent au métier de cryptologue.
C'est quoi la cryptographie ?
La cryptographie est une technologie basée sur des algorithmes complexes et dont l'objectif consiste à protéger des informations sensibles. Grâce à cette ingénierie, toutes les données, qu'elles soient stockées, en transit, ou en cours d'utilisation, sont codées. Il est alors impossible d'y accéder sans autorisation ou en l'absence de tout type d'authentification accordée. Ainsi, les informations protégées peuvent être des signatures, des fichiers contenus dans des bases de données, des coordonnées bancaires échangées lors d'une transaction, ou encore des échanges par mail. En pratique, la mise en place de la cryptographie est conditionnée sur 4 critères :
l les informations stockées dans la base de données de l'entreprise ou d'une organisation sont accessibles uniquement aux utilisateurs qui disposent d'une autorisation, il s'agit du principe de confidentialité ;
l la cryptographie permet de garantir que les données n'ont pas été modifiées au cours de leur diffusion, dans un souci d'intégrité de l'information ;
l cette technologie est un gage d'authenticité des données ;
l elle permet aux utilisateurs de confirmer et de prouver leurs actions telles qu'un paiement, une action spécifique sur un outil interne à l'entreprise, ou encore, la lecture d'un mail ayant une importance juridique, c'est le principe de la non-répudiation des informations.
À partir de cette définition, il paraît alors plus évident de définir l'objectif précis de la cryptographie. À l'origine, la sécurisation des informations sensibles entre des protagonistes politiques et militaires était accompagnée de codes afin de les rendre accessibles uniquement aux personnes autorisées. Ainsi, toute tentative d'intrusion dans le système informatique de ces types d'organisation a été rendue impossible.
Avec la croissance exponentielle des modes de communication et de diffusion de l'information, et plus particulièrement sur les réseaux Internet, le cryptage des données est devenu essentiel. Des techniques de chiffrement plus modernes basées sur l'intelligence artificielle permettent alors de réaliser des algorithmes plus complexes. De manière concrète, les algorithmes de chiffrement convertissent les informations en des données exclusivement chiffrées. Il devient alors impossible d'accéder à ces données sans être titulaire d'une clé de sécurité.
Quels sont les types de cryptographie ?
La cryptographie à clé symétrique
Comme nous l'avons vu précédemment, le chiffrement des données permet de les sécuriser. Afin de pouvoir y accéder, l'utilisateur dispose d'une clé. Dans le cas de la cryptographie à clé symétrique, le chiffrement des données, ainsi que leur déchiffrement, se fait à l'aide d'une seule et unique clé.
L'utilisation de ce type de clé est la plus couramment employée pour échanger des messages par courrier électronique sur le réseau Internet. Par exemple, lorsque 2 utilisateurs communiquent depuis une application de messagerie instantanée cryptée, une seule clé est utilisée pour accéder aux informations. De manière concrète, l'émetteur du message dispose d'une clé qui chiffre ses écrits, et le récepteur utilise la même clé pour pouvoir lire le message qu'il reçoit.
La cryptographie à clé asymétrique
Par opposition à la cryptographie à clé symétrique qui fait usage d'une seule clé de chiffrement et de déchiffrement, la cryptographie à clé asymétrique utilise 2 clés. En effet, dans ce système de chiffrement, la première clé, dite « publique », permet de chiffrer les données et la seconde clé dite « privée » de les déchiffrer. Ces 2 clés sont donc très indépendantes l'une de l'autre.
Par exemple, au sein d'une entreprise, l'utilisation d'une clé asymétrique permet de sécuriser et d'authentifier des signatures numériques sur les documents professionnels. La clé privée permet alors de signer en toute sécurité, et la clé publique permet de vérifier l'authenticité de la signature. Cette cryptographie à clé asymétrique permet de garantir un niveau de sécurité élevé dans les échanges de documents entre les entreprises et leurs partenaires puisque, même si la clé publique est accessible par tous les utilisateurs, il est impossible de l'utiliser pour déchiffrer les données cryptées sans la clé privée qui correspond.
On peut citer un autre exemple d'utilisation de la cryptographie à clé asymétrique sur une boutique en ligne. Les clients disposent d'une clé publique pour chiffrer leurs coordonnées bancaires grâce à leur navigateur sécurisé avec la mention HTTPS. Le serveur sur lequel les données du site e-commerce sont stockées de manière temporaire ou permanente utilise une clé privée pour chiffrer et sécuriser les données recueillies.
Quelle est l'importance de la cryptographie ?
Que ce soit dans le cadre privé, public, ou professionnel, la violation des informations sensibles peut être facilement réalisée par des pirates chevronnés. La cryptographie peut alors être un réel gage de sécurisation des informations. En effet, dans le domaine privé, le chiffrement des informations garantit une protection des communications personnelles, mais également des échanges d'informations sensibles comme des coordonnées bancaires ou des documents médicaux. En ce qui concerne les informations accessibles au grand public, le chiffrement des données grâce à la cryptographie permet de protéger les échanges avec les organismes publics et les administrations. Par exemple, lorsque l'utilisateur souhaite déposer des justificatifs d'identité sur un site dans le cadre d'une demande, dans ce cas précis, la cryptographie est d'une importance capitale. Enfin, dans le milieu professionnel, ce sont les données des clients et de tous les partenaires commerciaux de l'entreprise qui sont protégées par la cryptographie. Ces communications interentreprises chiffrées permettent de garantir la confidentialité des informations échangées.
À travers ces quelques exemples, on peut alors constater que la cryptographie a une place prépondérante dans l'écosystème de la population, quelle que soit son activité, le contexte, et la finalité de ses actions.
Quelle formation pour devenir cryptologue ?
Le cryptologue est un expert du chiffrement des données. Il utilise des systèmes de codage et algorithmes complexes pour assurer la confidentialité des informations. Son rôle consiste à offrir une sécurité maximale à toutes les données qui transitent entre les particuliers, au sein de l'entreprise, et à travers tous les modes de communication existants.
Par exemple, dans le domaine du numérique, de nombreux exemples de données sensibles nécessitent impérativement le chiffrage. On peut noter notamment :
l les numéros de cartes bancaires, leur date d'expiration et le cryptogramme associé ;
l des identifiants qui permettent d'accéder à des sites officiels d'administration (sécurité sociale, les finances publiques, le site gouvernemental de demande de titre d'identité, les banques en ligne, etc.) ;
l les messages échangés entre 2 ou plusieurs utilisateurs par l'intermédiaire d'un périphérique comme un téléphone portable, un agent conversationnel virtuel en ligne, ou encore, le remplissage d'un formulaire sur un site Internet.
Par l'intermédiaire de ces quelques exemples d'applications de chiffrement de données sur Internet et dans le domaine de la téléphonie, on peut observer que la mission principale du cryptologue consiste à éviter les vols de données et, par extension, leur usurpation. Pour cela, le spécialiste développe des codes qui permettent de bloquer toute tentative de détournement des données sensibles, tout effort de rediriger les utilisateurs vers des sites pirates en vue d'une extorsion de données personnelles, par exemple. Dans cette perspective, l'expert en cryptographie doit alors mener une veille permanente des différentes pratiques des pirates afin de performer ses propres algorithmes.
Sur le marché du travail, les cryptologues exerçant au sein des entreprises spécialisées sont titulaires de l'OSINT certification (Open Source Intelligence Certification). Pour valider cette certification, les candidats doivent maîtriser les techniques et méthodes de recherche sur Internet, avec des notions approfondies dans le domaine de la cybermenace et de la protection numérique. Par ailleurs, toutes les personnes, au sein de l'entreprise, qui exerce dans une équipe d'experts en informatique, peuvent passer l'OSINT Certification. En effet, l'obtention de cette dernière est conditionnée à la maîtrise de l'écosystème lié à l'ensemble des nouvelles technologies, le fonctionnement des clouds, la cryptographie, ou encore les risques d'intrusion dans un système informatique.
Outre les compétences techniques, l'exercice du métier de cryptologue requiert aussi certains savoir-être. Tout d'abord, la maîtrise de l'anglais technique est essentielle dans la mesure où la grande majorité des documentations liées à la cybersécurité sont conçues dans cette langue. Ensuite, il est indispensable de disposer d'une solide maîtrise des mathématiques et du codage informatique. Par ailleurs, vous devez également être un expert dans l'utilisation des langages de programmation les plus courants tels que Python, Java, ou C++.
La cryptographie est une technologie plus qu'essentielle dans un monde de plus en plus numérisé et dans lequel les échanges d'informations sont désormais une pratique courante, et plus particulièrement de manière virtuelle, soit en utilisant le réseau Internet en ce qui concerne le grand public, soit sur des réseaux internes à l'entreprise. C'est dans cet écosystème hypersensible que le cryptologue exerce son métier. En effet, son objectif principal est de lutter contre les vols de données, les intrusions au cœur des processus informatiques industrielles, ou encore de protéger les utilisateurs contre les risques d'usurpation d'information et d'identité. Les missions de l'expert en chiffrement de données sont alors plus qu'essentielles, elles sont vitales !