« La mondialisation pourrait être définie comme l’extension à l’échelle mondiale d’enjeux qui étaient auparavant limités à des régions ou des nations. » Guy Rocher
Le processus de mondialisation des échanges et des flux aura eu pour conséquence de renforcer les interdépendances entre les États. Ces interdépendances sont avant tout économiques et elles ont longtemps pu être accueillies comme l’expression du « doux commerce » cher à Montesquieu : l’idée selon laquelle la multiplication des échanges entre nations favorise la paix à une échelle globale.
La question stratégique de la dépendance
Les États sont effectivement contraints par leur territoire : leur géographie, leur intégration dans le tissu des échanges internationaux, leurs ressources, leur population, leur relief, leur pluviométrie, leur accès à la mer… Ce constat permettra l’apparition de la géopolitique en tant que discipline académique. Dans un paradigme prohibant désormais les guerres de conquête, les échanges internationaux apparaissent dès lors comme le seul moyen d’équilibrer l’accès à des ressources finies.
Cependant, à l’heure d’un renforcement des postures et des tensions géopolitiques, ces liens commerciaux représentent autant de vulnérabilités que d’opportunités. Si l’éventualité de conflits de haute intensité n’est pas écartée pour l’avenir, elle demeure hautement improbable ; les États se tournent dès lors vers d’autres moyens d’assurer la défense et la représentation de leurs intérêts.
Rien d’étonnant, dès lors, à ce que le principal mode d’action sanctionné par la communauté internationale se caractérise par l’établissement d’embargos commerciaux et bancaires ; bien que rarement de nature à faire plier une volonté politique, c’est le moyen le plus sûr de peser à une échelle sociale, et cela suppose déploiement minimal de la force militaire. Cette lutte économique peut aussi se faire plus souterraine, opposant subtilement les services de deux États maintenant une entente de façade, se traduisant défensivement par des mesures discrètes de protectionnisme et pouvant aller jusqu’au lawfare, cette bataille fondée sur la hiérarchie des normes juridiques.
Cela pose une question majeure : celle de la dépendance. Au sens strict, il s’agit selon le Robert du « rapport qui fait qu'une chose dépend d'une autre ». Le droit civil français traite de l’abus de l’état de dépendance (dans l’article 1143 du Code civil), identifiant très justement que tout lien de dépendance implique directement une relation de pouvoir : c’est une menace pour la liberté des cocontractants. Dans l’article L. 420-2 du Code de commerce, la dépendance économique est également sanctionnée quand elle suppose un « abus », de nature à affecter le fonctionnement de la concurrence sur le marché.
La racine du mot dépendance
Ces états de dépendance visés par le droit sont toutefois contextuels. En d’autres termes, la dépendance économique est une notion comprise au niveau individuel et entrepreneurial ; mais au niveau national, voire international, ce prisme juridique semble inadapté. Pourtant, toute économie, toute industrie entretient ses propres faiblesses.
C’est finalement le retour à l’étymologie première du terme dépendance qui nous permet de mieux saisir la notion : en latin, dependere, c’est « être suspendu à ». Tous les États sont suspendus, à des degrés divers, au bon vouloir de leurs partenaires commerciaux : entretenir avec eux de bonnes relations est crucial ; à défaut, il faut s’assurer d’avoir sur eux un moyen de pression d’une importance égale.
Cela signifie donc une place centrale du renseignement dans le dispositif économique national, pour mieux connaître ses faiblesses, les contrer, et savoir identifier celles des autres ; seul moyen de gagner la guerre économique avant la guerre économique. Puisque la dépendance, conclut le Robert, c’est aussi une fragilité qui peut signifier l’asservissement.
Définition de la dépendance économique
Une ressource rare crée une subordination (soumission) du demandeur vis à vis de l’offre. Si elle touche à des besoins vitaux de l’entreprise, elle constitue alors une dépendance stratégique du projet d’entreprise.
La dépendance est un état de sujétion entre deux entités ayant un objet et des conséquences relationnelles. Elle est conditionnée par un besoin essentiel en ressources ou en compétences. Elle peut être subie ou choisie, matérielle ou immatérielle.
L’objet est le déficit ou l’absence d’une ressource ou compétence, qui pousse une entité A à développer des relations avec une entité B, détentrice supposée de cet objet. La dépendance est alors conditionnée par un besoin essentiel, matériel (ressource) ou immatériel (compétence, lois, normes, logiciels…), et ayant un caractère névralgique.
La dépendance économique se définit par plusieurs caractéristiques, à commencer par l’existence d’un lien commercial stable, permettant l’importation de produits n’étant pas disponibles sur le sol national, lesdits produits étant nécessaires à son activité économique ou ayant une importance stratégique. Le lien de dépendance économique à l’égard d’autres nations peut être fort ou faible, selon la capacité à diversifier l’approvisionnement ou à trouver de nouveaux partenaires exportant le bien concerné.
Les dépendances concernent toutes les composantes de l'entreprise, c’est-à-dire aussi bien la R&D que l'approvisionnement ou la comptabilité.
Un élément est stratégique quand il touche un domaine qui implique pour l’entité un risque d’ordre critique (vision défensive), ou quand il est indispensable à une entité pour atteindre un objectif nécessaire à sa survie (vision offensive). Il requiert l’utilisation de la volonté et de la force, qu’elles soient de protection (vision défensive) ou de projection (vision offensive) une dépendance devient stratégique lorsqu’elle affecte au premier chef la souveraineté de l’entité.
C’est à dire la formalisation de la liberté de décision et d’action de l’organisation exprimée à deux niveaux :
. Interne, dans l’exclusivité de la compétence sur son domaine.
. Externe, dans la question de sa liberté par rapport aux puissances environnantes.
On distingue 5 familles de dépendances stratégiques
. Normatives.
. Financières.
. Matières premières & ressources naturelles.
. Technologiques matérielle.
. Technologiques immatérielles (ingénierie).
Comment comprendre les enjeux, risques, opportunités, images, par les leviers pertinents
Asymétrie : selon le rapport de force de la relation. Une asymétrie crée un dominant, un dominé. Plus elle est forte, plus le rapport est déséquilibré.
. La concentration des échanges : selon la quantité des échanges. Plus la quantité des échanges est importante, plus la concentration est élevée.
. La criticité de la dépendance : selon le risque qu’implique le besoin. Selon le risque encouru si le besoin n’est pas satisfait.
. L’essentialité de la ressource : selon l’importance que représente pour l’entité la relation à l’autre (en fonction de la part stratégique du besoin dans l’entité, subi ou voulu).
. La substituabilité de celle-ci. Selon la difficulté ou non à trouver un autre partenaire ou un produit de substitution.
Le cas des Etats-Unis
Sans aucun doute, les États-Unis sont et restent la première puissance mondiale :
- 25 % du PIB mondial en 2019, encore loin devant la Chine
- 38 % du total des budgets militaires, toujours en 2019 2)
- 11 des 20 porte-avions en service dans le monde, plus de cinq fois plus que tout autre pays ; l’importance de cette flotte peut sembler sans rapport avec la problématique du commerce international, mais elle ne l’est pas : rappelons que 80 % du commerce international en valeur transite par la voie maritime.
Malgré ce qui précède, la pandémie de COVID 19 a révélé au grand jour des vulnérabilités vis-à-vis de l’extérieur, très anciennes ou plus récentes (mais aussi plus critiques).
Le rapport ci-dessous n’a pas la prétention d’être exhaustif. Il ouvre la voie à une réflexion sur une problématique qui prend peu à peu de l’importance à force de démonstrations par l’absurde. La révélation de la dépendance en matière d’équipement sanitaire durant la pandémie) a été le premier coup de semonce. La dépendance énergétique a été le second avec les actes de guerre économique découlant de la guerre en Ukraine. Faudra-t-il une crise majeure avec la Chine pour comprendre la véritable dimension du problème.
Comité de pilotage de l’exercice sur la dépendance économique
SIE 25 de l’EGE
Lire le PDF : Dépendance économique des Etats-Unis.pdf (ege.fr)