Les fondations, organismes à but non lucratif chargés de centraliser des ressources et de les faire fructifier pour les redistribuer à d’autres organismes caritatifs, occupent une place à part aux Etats-Unis, qui tient à des considérations culturelles, fiscales et politiques.
En 2000, les 56 000 fondations américaines, inégalement réparties sur le territoire, totalisaient 486 milliards de dollars d’actifs. Elles accordent chaque année près de 30 milliards de dollars de subventions, principalement dans les secteurs de l’éducation (24%), de la santé (17%), des services de proximité (15%) et de la culture (15%).
Les fondations jouissent aux Etats-Unis d’un statut fiscal particulièrement favorable.
Exonérées de l’impôt sur les sociétés, elles sont soumises à une taxe de 1 à 2% sur le montant net des revenus provenant de leurs investissements. Les legs ou donations effectués au profit de fondations ne sont pas taxés. Les dons qui leur sont accordés sont exonérés d’impôt jusqu’à un certain montant variable selon la nature du donateur (personne physique ou morale).
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